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으름덩굴 꽃은 보기 쉽지 않다. 덤불에 숨어 있어서, 일부러 찾아가지 않으면 보기가 어렵다. 집 주변에 지천이라 집으로 밭으로 침범하려 해서 자꾸 걷어내고 뽑아 버려서 그렇기도 하지만, 넝쿨로 자라서 의지처가 있어야 하는 놈들이라서 덤불에 많이 자란다.

뽑아내도 뿌리가 조금만 남아있으면, 어느 틈엔가 자라서 오미자 넝쿨을 타고 오르거나 담장(?)을 넘어온다. 제초제나 뿌리 죽는 약을 뿌리면 쉽지만, 다른 작물들 때문에 손으로 일일이 제거해야 해서, 천덕꾸러기가 된 놈이다.

열매가 있으면 당연히 꽃이 있게 마련인데, 으름꽃이 있다는 걸 인지한 건 몇 년 안 되었다. 눈에 들어오고 나선 순이 돋고 나면, 꽃이 피었나 안 피었나를 살피게 된다. 올해는 유난히 눈에 많이 들어 오는데, 덤불 속이라 언넘이 무서워 못 들어가고 있다가. 집 옆 언덕에 자라는 놈들을 보게 되었다.

암술은 진한 보랏빛을 가졌고, 암술 하나가 열매 하나가 된다. 보통은 암술 숫자만큼 열매가 달려야 하는데, 어찌 된 것인지. 하나나 둘이 보통이고, 어쩌다 암술 숫자만큼 다 키운다.

꽃은 씨눈마다 다 내지만, 넝쿨 한 뿌리에서 열매가 달리는 건 한둘이 전부다. 수분이 원활하지 않아서 그런지, 꽃을 본만큼 열매를 보질 못했다.

으름덩굴은 잎, 줄기, 뿌리, 열매를 약용하는데, 어린순은 녹차 만드는 방법으로 덖어서 차를 만들면, 얼핏 녹차와 착각할 때도 있을 정도로 비슷한 맛을 가졌지만, 새순들의 특징인 것 같고, 으름덩굴 새순은 약간 쓴맛이 있다. 열매/으름은 속이 벌어지기 전에 따서 큼직하게 잘라서 설탕에 재어서 발효효소를 만들기도 한다.

겉껍질이 벌어지면 속살이 하얗고 투명한 젤리처럼 생겼는데, 검은 씨앗이 촘촘히 박혀있다. 인내심 없는 사람들은 씨를 발라먹지 못한다. 한참을 입에 물고 우물거려야 젤리 같은 속살을 다 발라먹고 씨만 뱉어낼 수 있다. 먹기 좋게 익을수록 투명도가 더해가다가 썩어버리는데, 보통은 벌레나 새가 그전에 다 파먹는다.

오미자 수확할 무렵 으름이 익어서 특별히 기억하지 않는 한 내차지는 안 된다.

다래 넝쿨의 새순이다. 요즘은 나무가 높고 숲이 깊어서, 다래순을 채취할 수 있는 곳이 그리 많지 않지만, 길가나 집 주변엔 자주 나뭇가지를 치고 해서, 넝쿨이 높게 자라지 않아 집에서 먹을 만큼은 얻는다.

며칠만 더 지나면 나물로 먹기엔 너무 커버려서 채취하지 못한다. 올해는 부탁을 많이 받아놔서 많이 채취해야 하는데, 깊은 산엔 들어가기가 싫다. 나중에 몰매를 맞더라도, 우선은 게으름이 도져서 시간을 그냥 보냈다.

새순을 묵나물로 하려고 1kg을 삶아 말리면 100~120g 정도 나오는데, 다래순은 100g 정도 나온다. 날씨 좋은 날은 하루면 다 말리는데, 중간에 한 번 정도 뒤집어 주거나, 그냥 둬도 바싹 마른다.

다래순은 살짝 데쳐서 먹기는 인내가 필요하다. 거품이 많이 나고, 미끄덩거려서 말렸다가 먹는 게 좋다.

산나물 보관 방법
취나물, 곰취, 두릅, 땅두릅 등 산나물을 말리지 않고 먹고 싶다면, 삶아서 봉지에 잠길 만큼 물을 넣어서 급속냉동시켰다가 먹으면 된다. 물을 다 짜고 그대로 냉동하면 질기고 식감도 나쁘다.

묵나물로 보관할 때는 바싹 말려서 밀봉해 놓으면, 장기간 보관이 가능하다.

잠시 따도 한 자루는 따겠지 했는데 시뻐보다 고생했다. 3kg 따는데 한나절 걸렸다. 매번 어머님께서 따 오셔서 쉽게 봤더니만, 것도 일이라고 시간을 잡아먹는다.

오갈피(오가피)는 버릴 것이 하나도 없다. 순, 줄기(껍질), 열매, 뿌리까지 다 약으로 사용된다. 그동안 새순은 나물로만 먹었는데, 옆집 삼촌이 약으로 차로 그만이라면서 효소를 담그시길래 따라 해 봤다. 새순을 무리하게 따면, 말라 죽거나 열매가 많이 달리지 않을 것 같아서 조금만 따왔다. (사실은 싫증이 나서 더 못 따온 거다.)

오갈피 새순 효소 만들기
오갈피든 땅두릅이든 약초로 효소를 담글 때는, 설탕을 버무려서 담그는 게 좋다. 켜켜이 넣으면 중간에 설탕이 닿지 않거나, 녹은 물에 잠기지 않으면 떠버려서 상한다. 과실을 담글 때처럼 설탕을 일대일 비율로 하면 된다.

2~3일 지나면 1/3로 줄어들게 되면서 설탕이 많이 녹게 되는데, 이때 뒤집기를 하면서 골고루 섞이게 해줘야 한다. 뒤집기를 몇 번 더 하고 나면, 설탕이 다 녹고 담근 부피도 반 이상 줄어드는데, 충분히 섞이고, 물에 골고루 적셔 졌다고 판단되면, 무거운 돌을 위에 눌러서 다 잠기도록 한 다음 숙성시키면 된다.

작년에 땅두릅을 담그면서, 오미자를 담그던 방법으로 6개월 1차, 다시 6개월 2차 숙성을 시켰는데 남 주기 아까운 귀한 것으로 변했다.

설탕을 첨가한 발효효소는 1년 정도의 숙성 시간이 필요하고, 발효효소는 3~5년 사이가 가장 건강하고 약리작용이 좋다고 한다.

숙성기간을 1년으로 잡는 이유

꽃을 본 건 오랜만이다. 산돼지가 사정없이 좋아하는 품목(?)이라, 보이는 족족 캐 버려서 최근엔 보질 못했는데, 무리를 지어서 자라고 있다. 비탈진 언덕이라 산돼지가 파 버리기 전에 캐 버려야 한다.

씨를 말리는 것 같아서 미안하긴 하지만 그래도 어쩔 수 없다. 헤집어 놓으면, 비가 많이 오면 언덕이 떠내려가기도 하고, 장소 불문 파 헤집고 구덩이를 파 놔서, 위험한 작물 중 하나다. 특히 산소 주변에 자란다면, 제초제를 쳐서라도 씨를 말려야 후한이 없다.

뿌리를 말렸다가 볶아서 물 끓여 먹으면 구수한 게 그만이지만, 언넘 한 테 빼앗긴 지 오래되어서, 아예 포기하고 보이면 바로 처리를 해야 한다.

예쁜 꽃을 가지고 있고 군더더기 없이 매끈한 몸매여서, 화단에 싶어 놓으면 보는 재미가 있을 것 같아서, 꽃이 필 때까지 기다렸다가 씨앗을 받고 싶지만, 그때까지 기다려 줄지 모르겠다.