초오 / 산골의 봄

고로쇠가 끝나고, 생강꽃봉오리가 나올 무렵 산에서 만나는 새순이 초오다. 초오 새순이 올라오기 시작하고, 생강꽃(산동백)봉오리가 터지기 시작하면 고로쇠가 끝난다.

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올해는 고로쇠는 늦게 나왔지만, 초오 새순은 예년과 비슷하게 나왔다. 지금부터는 한철 괴롭혔던 자리를 정리하고, 감자 심을 준비를 한다. 곰취 취나물 밭 겨우내 자랐던 잡초를 제거하고, 밭 주변정리 태우기, 거름 내고 밭 갈기 등 본격적인 산골의 봄이 시작되었다.

온 마을이 봄 맞이하느라 코끝을 강하게 자극하는 흔적들이 날아다닌다. 우리 집은 배설물 비료를 감자에만 해서 그나마 다행이지만, 밭두렁 태우는 냄새랑 섞여서 묘한 표정을 만들어 낸다.

멀리 골짜기 끝 암자엔 새로 온 식구들의 집 안 청소가 끝나간다. 끝이 없을 것 같던 계절도 시간의 흐름 속에 묻혀버리고, 새로운 한해를 시작한다. 봄이다.

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초오, 약초로 사용하는 부분은 뿌리를 주로 사용하는데,

“초오는 두통, 복통, 종기, 반신불수, 인 사불성, 구안와사에 쓰인다. 풍습증으로 인한 마비증상이나 인사불성, 류머티즘성관절염, 신경통, 요통, 파상풍 등을 치료하며 배가 차가워서 생기는 복통 등에 응용된다. 약리작용으로 진통, 진정, 항염, 국부마비완화 작용이 있으며 다량 복용시 심장운동흥분작용이 보고되었다. [출처:두산백과사전]”

일부 연구에서는 초오의 독성 중 성분에 대한 의심도 있어서 잘 사용하지 않는 약초라고 한다. 술을 담가 나눠 먹다가 집단중독 현상을 보였다는 보고도 있고, 심장마비현상으로 장기간 심폐소생술을 요했다는 사례가 보고되었다고 한다. 해서, 산에 가더라도 초오를 보면 도망가야 한다. 짐승이 못 먹는 것은 사람도 못 먹는다

봄에 만나는 새순이라고 나물로 알고 함부로 먹으면 큰일 난다.

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